ラグビーワールドカップ準決勝 すごい試合だった

昨日、横浜総合競技場で
ラグビーワールドカップの準決勝（ウエールズ vs 南アフリカ戦）を観てきた。

試合は前半は両チームとも負けたら終わりという感じで、とても手堅い作戦でほんの少し物足りなさを感じるものの緊張感に満ち溢れていた。ところが、後半はそれが弾け飛んだかのように双方ともアグレッシブになり、もの凄い大激戦を繰り広げた。結果は南アフリカが僅差の19-16で勝利を上げ、決勝戦で大本命ニュージランドを破ったイングランドと戦うことになった。

いや〜、それにしても凄い試合だった。今回のラグビーワールドカップ、私はほとんどの試合をテレビ（主にJsports）を通じて観ているが、おそらくもっとも緊迫した試合だったのではないだろうか。特に後半のウエールズがトライをする直前のフェーズ21にも及んだ攻防戦は凄まじいものがあり、それを目前で観れただけでも行ったかいのある試合だと思ったほどだった。

実は私は台風19号で中止となってしまったイングランド vs フランス戦＠横浜のチケットを持っていた。それゆえに、その鬱憤が少しあり準決勝は素晴らしい試合を期待していた。また日本が準々決勝で南アフリカを破っていようものなら、この試合は大変なことになっていた。そんなこともあり、一緒に行ったにわかファンの彼女は試合中に「リーチ！ と叫びたかった」と言っていた。（笑） 私はそんなことにお構いなしにテレビでは味わえない世界最高峰の激戦と雰囲気を堪能した。

いや〜、それにしても観客席の外国人の多さには驚いた。昨日の有料観客数は67,750人だったそうだが、おそらくその３分の１、つまり20,000人以上は外国人だったように思えた。そして、その外国人の多くがラグビーファンということもあり、ガタイが大きく、アメリカで生活したこともある私でもみんなデカいなあと思わざるをえなかった。しかし、彼らはみんなとても紳士的で、私も何人かの外国人と話をしたが、誰も「日本のオーガニゼーション（組織的運営）とホスピタリティ（歓迎・接客）は素晴らしい」と口々にしていた。

ここまで外国人に好評だと「一生に一度」ではなく20年後以降に開催される可能性があるかもしれない。そこまでは生きていられるかどうかわからないが、４年後のフランス大会、８年後の大会（アメリカ希望）にはチャンスがあれば観に行ってみたい。