1971年９月28日、秩父宮ラグビー場で「伝説の試合」が行われた

筋金入りではないが針金入りのラグビーファンです。高校に入学したらラグビー部に入るつもりでいましたが、私の行った高校にはラグビー部がありませんでした・・・。
　
そんなラグビー好きの高校生だった私は、名著「栄光へのトライ」（馬場信浩・著）にも書かれている「伝説の試合」、1971年９月28日（私は高校２年生）秩父宮ラグビー場で行われたイングランド代表 vs 日本代表戦を観ています。
　
当時の日本代表には坂田好弘（近鉄）伊藤忠幸（リコー）という快速の両ウイングが揃い、キッカーは後に「泣き虫先生」として有名になった山口良治（京都府教育委員会）が務めていて、世界の強豪国には足元にも及ばないまでも、それなりの対戦成績を残していた。
　
そんな日本代表が４日前に花園ラグビー場で行われた試合で大善戦（日本は19 - 27で敗れた）だったこともあり、この日の秩父宮には観客が殺到して、なんとグラウンドにまでお客を入れて試合をすることになった。そして、私はそのグラウンド最前列に座っていた。
　
試合は前半から両チームのディフェンスが素晴らしく、なかなかトライを上げることができなく、結局双方ノートライで、ペナルティゴール１本差で、日本は３ - ６で敗れた。試合後は観客がグラウンド内外で双方の選手を称え、後にラグビー日本代表の「伝説の試合」と語り継がれるようになった。
　　
こんな私である。来月から開催されるラグビーワールドカップの試合はもちろん観に行きます。そして、テレビでもできる限り多くの試合を観戦するつもりでいます。針金入りのラグビーファンですから。