目黒川の桜

今年の東京の桜は平年より５日遅い３月31日に開花宣言をされたが、実質お花見の見頃は４月６日（金）から10日（火）までの５日間だった。その間に近場の桜の名所巡りをしたが、目黒川の花見客の多さは信じられないほどの多さだった。

今やお花見人気スポットランキング１位にもなり、東京の代表的な桜名所の一つになってしまった目黒川。上流の大橋から下流の太鼓橋まで約3.8kmに約830本の桜が植えられている。では、この桜がいつ植えられたかというと、実はその歴史はさほど古くはない。

目黒川に最初に桜が植樹されたのは昭和の初めの1927年（昭和２年）らしい。ただ、その後目黒川は何度も護岸工事が行われていて、そのたびに桜も植え替えられているために、木の大きさに少しバラツキがある。現在もっとも綺麗な花を咲かせている木は、おそらく私が小学生だった昭和30年代半ばに植えられたものと思える。

ちなみに、目黒区は目黒川だけでなく、呑川や立会川沿いにも桜を植樹していて、目黒川同様に綺麗な花を咲かせているが、こちらはどちらも暗渠のために川そのものが見えない。そのせいもあってか、目黒川のような人出はまったくない。桜には川もしくは水は欠かせないようである。

写真上：中目黒駅近くの目黒川
　　下：自由が丘駅近くの吞川（九品仏川）緑道