台湾を訪れよう

７月に日本を訪れた外国人旅行者数が１００万３１００人と発表された。ひと月で１００万人を超えたのは史上初めてで、これまでの最高は今年４月の９２万３０１７人だった。これは円安の影響、格安航空会社の路線拡大、そして東南アジア各国の観光ビザ（査証）の発給条件を緩和したことなどによるものと思われる。一方で尖閣諸島問題で関係が冷え込んでいる中国からの旅行者は、約１４万人で１０か月連続で前年実績を下回った。

こうしたなかで、注目すべきは台湾から旅行者数の増加である。台湾交通部観光局によると今年上半期（１月〜６月）の日本への旅行者数は１１０万９２２５人にのぼり、昨年同期の約５２％増になった。都心で働いている人ならばご存知かと思うが、最近の銀座や新宿などの繁華街では台湾旅行者が非常に目立つ。

台湾人旅行者の特徴は若者だけではなく家族連れが多い。それも親子の家族連れではなく祖父母を連れた３世代での旅行者が結構多い。その家族のなかには片言の日本語を話せる人がいたりする。私も先日新宿で台湾から３世代旅行者に片言の日本語で道を聞かれた（私は本当によく外国人旅行者に道を聞かれる）。

どうやら台湾では空前の日本旅行ブームのようで、夏の北海道ツアーや秋の紅葉ツアーなども航空券が取りにくい状態になっているという。一方で、日本から台湾への旅行者数も年々増加していて、昨年は約１４３万人と過去最高を記録した。しかしながら、今年の日本人出国者数は減少している。これは円安の影響や中国・韓国への渡航者数が減少したからと思われる。それでも台湾への旅行者数は減らないでほしい。というのも、台湾は東日本大震災では200億円以上の義援金を送ってくれた国なのであるから。