日本人があまり行かない観光地 デュランゴ

コロラド州南西部、ロッキー山脈のなかにあるサンファン山系の山々に囲まれた町、デュランゴ。人口約１万５千人余の小さな町は、毎年夏になると観光客で賑わっている。なぜかといえば、ここにはアメリカで
もっと有名なＳＬ（蒸気機関車）デュランゴ・シルバートン狭軌鉄道Narrow Gauge Durango & Silverton Trainが走っているからだ。

アメリカには日本のように「鉄ちゃん」「鉄子」といった鉄道マニアはほとんどいないが、それでもやはりＳＬだけは例外のようで、５月から10月の運行期間中、特に６月から８月のサマー・シーズンには全米各地からドドドッと観光客が訪れてくる。もともとこの鉄道は鉱石などを運ぶための鉄道だったが、車窓からの景色がいいということで、観光鉄道に生まれ変わった。また、西部劇の映画の撮影にもよく使われている。

ＳＬはサンファン山脈の景色を堪能しながら、デュランゴとシルバートンの山間（約45マイル）を、片道３時間かけてゆっくり走る。途中渓谷を走ったり、車窓からいくつもの廃坑となった探鉱跡などを見ることができる。鉄道マニアならば往復６時間の旅を楽しむのだが、ほとんどの乗客は片道だけ鉄道に乗り、帰りはバスでもどってくる。こちらは１時間15分とめちゃ早い。

デュランゴシルバートン狭軌鉄道
http://www.durangotrain.com/