プロ野球最短試合

昨日（６日）は神宮球場で東京ヤクルト・スワローズ対広島カープの試合を観戦した。試合は緊張感に満ち、非常に見応えがあるものだった。加えて、試合時間は２時間35分とスピーディであった。

昨今のプロ野球は３時間越えの試合が当たり前で、昨年（2013年）の平均試合時間はセリーグが３時間20分、パリーグが３時間23分で、もっとも短い試合でも２時間20分であった。それを考えると昨日の試合は４ー３と得点が入ったにもかかわらず、ダラダラすることなく引き締まった試合であった。

ところで、プロ野球の最短試合というのをご存知であろうか。甲子園での高校野球の平均試合時間は２時間を切る１時間55〜58分ぐらいと言われていて、早い試合でも１時間30分ぐらいである。それを考えるとプロ野球の最短試合は１時間20分ぐらいかと思われる。しかし、答えはなんと55分である。

これは戦後まもない1946年７月26日に西宮球場で行われた大阪タイガース対パシフィックの試合で記録されていて、タイガースが１−０で勝利している。信じられないような早さの試合である。この試合、タイガース先発の渡辺誠太郎投手は、６回にあげた“虎の子”の１点を守り、５安打88球で完封勝ちした。一方のパシフィック先発の湯浅芳彰投手も７安打・93球で完投した。このように両投手とも投球数が少なく、加えて両軍合わせてファウルが６球しかなかったことがこの記録につながったという。

加えて、この時代だとおそらく投手と捕手間のサインは複雑ではなく、投手は捕手からの返球のあとすぐに投球モーションに入っていただろう。また打者もバッターボックスを外すということをしなかっただろう。そうしたことによって、この記録が生まれたに違いない。

それにしても、昨日の試合は気持ちが良かった。今の時代に試合時間２時間35分というゲームを行ってくれたヤクルトおよび広島の両チームにブラボーである。